Solstizio d’inverno, oggi la giornata più corta dell’anno

Oggi, venerdì 21 dicembre, con poco meno di 9 ore di sole, è il solstizio d'inverno, ossia il giorno più corto dell'anno. Oltre ad essere la giornata con meno ore di sole, al contrario del solstizio d'estate, il 21 dicembre sancisce anche l'inizio astronomico della stagione invernale, che durerà fino al marzo del 2019. Ma non tutti sanno che il solstizio non si riferisce ad una giornata intera, ma ad un momento ben preciso, che quest'anno dovrebbe cadere dopo le 23 di stasera. L'etimologia della parola 'solstizio' deriva da “Solis statio”, fermata del Sole. Nel giorno del solstizio d'inverno il Sole, nel suo moto apparente, raggiunge il punto più basso del percorso sotto l'equatore celeste e delinea l'arco diurno più corto tra il Sud-Est e il Sud-Ovest, segnando così l'inizio della stagione invernale astronomica nell'emisfero boreale. Pertanto in Italia si assiste al giorno con meno sole: 8 ore e 55 minuti, mediamente. Ma in questo periodo, per noi il più freddo, paradossalmente il Sole è più vicino alla Terra, a causa della ellitticità dell'orbita terrestre.