Pioggia di stelle cadenti in arrivo nel weekend

Il 18 e 19 novembre ci sarà il picco di stelle cadenti nel cielo, le cosiddette “lacrime d’autunno”. Si tratta delle Leonidi, figlie delle polveri della cometa Tempel-Tuttle. Secondo l’Unione Astrofili Italiani (Uai), si avranno “tempeste saltuarie di stelle cadenti, tra le 10 e le 20 l’ora, visibili dalla mezzanotte del 17 novembre e soprattutto all’alba del 18 nella costellazione del Leone”. La Terra attraversa ogni anno in autunno regioni dello spazio che contengono nuvole di particelle rilasciate dalla cometa Tempel-Tuttle durante il suo percorso. L’ultimo incontro ravvicinato è stato nel 1998 e il prossimo sarà tra circa 30 anni. Quando la cometa si avvicina al Sole rilascia nello spazio una scia di polveri simili a lucciole, per via del contatto con l’atmosfera terrestre, che sfrecciano alla velocità di circa 72 chilometri al secondo.