Mondiale: Spagna in semifinale, battuto il Belgio 2-1. Decide il solito Merino

SPAGNA-BELGIO 2-1

La Spagna continua la sua corsa mondiale piegando 2-1 un Belgio combattivo (nei primi 45 minuti) grazie all'ennesima rete pesantissima di Mikel Merino. L'eroe degli ottavi contro il Portogallo si conferma uomo dei momenti decisivi: entrato nel finale per aumentare il peso offensivo della Roja, l'attaccante dell'Arsenal impiega appena 4 minuti per lasciare il segno, sfruttando la corta respinta di Lammens sul tentativo dalla distanza di Pau Cubarsí e firmando all'88' il gol che fa esplodere la festa spagnola. Dopo una prima mezz'ora giocata su ritmi contenuti, la squadra di Luis de la Fuente aveva sbloccato il risultato con Fabian Ruiz, bravo a concretizzare una manovra corale terminata con il suo tap-in vincente dopo la respinta del portiere. Il Belgio, però, ha reagito con personalità trovando il pareggio prima dell'intervallo grazie ad un colpo di testa di Charles De Ketelaere, capace di interrompere anche l'imbattibilità difensiva della Roja nel torneo. Nella ripresa la Spagna ha aumentato progressivamente pressione e intensità, trascinata dalle accelerazioni di Lamine Yamal, dalla regia di Rodri e dalla solidità di una retroguardia guidata dal giovanissimo Cubarsí, costringendo i Diavoli Rossi ad abbassarsi sempre di più. Quando la sfida sembrava destinata ai tempi supplementari, è stato ancora Merino a risolvere tutto con il suo innato fiuto del gol, regalando agli iberici una qualificazione meritata e confermando la profondità di una rosa in cui anche le seconde linee riescono a incidere. La Roja vola così tra le migliori quattro del Mondiale, dove ad attenderla ci sarà la Francia in una semifinale che promette spettacolo e metterà di fronte due delle principali candidate al titolo.